京田辺市ハンドボール連盟・市共催「ハンドボール教室」に参加する子供たちの歓声が響く。
１９８８（昭和63）年の京都国体で同競技会場となった京田辺市。小学生ハンドボーラーの聖地として夏に開かれる全国大会は長年続けられている。
そして地元児童たちを対象にする教室は、それ以前から。
21年東京オリンピックに出場した日本代表チームのうち、男子の杉岡尚樹（トヨタ車体）、女子の田邊夕貴（ドイツブンデスリーガ・チューリンガーＨＣ）の両選手は地元出身であり、教室がきっかけになった。ほかにも、日本リーグに数多くのプレイヤーを輩出してきた。
86年スタートの小学生教室は、市・小体連の運営から、市・連盟の共催へ。
「走る！跳ぶ！投げる‼」を掲げ、スピード感あふれるプレーでこれら３要素を養おう。相手ゴールにボールを投げ、入った得点を競う競技を楽しんで、とアピール。
全学年（クラブによって対象外あり）で初心者向けのハンドボール基礎技術習得を目指す練習に参加を呼び掛け、１～２月の土曜（５回）に合わせ、済美館（田辺小）・三山木・普賢寺・田辺東・松井ケ丘・Ｔ‐ＳＱＵＡＲＥ（薪・桃園）の６クラブで児童たちがボールに触れ、交流を深めた。
■クラブ移行 メリットは
学校からクラブチームへ―６クラブが加盟する市ハンドボール連盟の奥田秀登会長（54）＝普賢寺御所ノ内＝は「児童や保護者のニーズに合う」と期待を寄せる。
通学校以外のクラブに参加でき、日程と場所をみながら、ほかの習い事などと両立できる幅は広がる。働き方改革が課題となる先生に替わり、地域の人や保護者らが講師・助手を担う。練習日は週１回があれば、数多く行うクラブもある。連盟登録の児童数は約２５０人（昨年４月）。
三山木小学校で11日に開かれた教室には低学年中心に約20人が参加し伸び伸びとボールを投げ、つかむなど楽しんだ。
児童らは「試合でシュートを打てた。続けてみたい」、「ジャンプしてゴール。ボールが取れへんかった」、「試合ができてよかった」など様々な感想を述べ、充実感がにじむ。
奥田会長は「機運を盛り上げて競技人口の増加へ。ハンドボールだけでなく、色々なスポーツに親しめる地域づくりを。地域活動も取り組んでいきたい」と声を強める。
３年ぶりとなる市・連盟共催の交流大会は25日（土）、田辺中央体育館で行われる。教室の参加者も出場でき、学年に分かれた男・女約３２０人が熱戦を展開する。６年生は卒業前最後のプレー機会となる。
